Aujourd’hui CEO de Sensio Labs, Fabien Potencier, est aussi le fondateur du projet Symfony.

Sans remonter aux débuts de 2005, pouvez-vous nous expliquer d’où vient Symfony ?

Fabien Potencier : Avec l’arrivée de PHP 5, la première version PHP utilisable pour des entreprises, et comme nos clients étaient des grands comptes, on cherchait des solutions qui permettaient de développer mieux et plus vite, donc des solutions framework. A l’époque, il n’y en avait pas, en tout cas pas en PHP5 puisque c’était nouveau. On a donc créé Symfony pour répondre aux besoins de nos clients.

Quelles sont les références qui ont véritablement porté Symfony à un tel niveau d’exposition et de reconnaissance ? Dailymotion ?

L’un des premiers, si ce n’est la première référence, a été Yahoo, qui a adopté le framework avant même la version 1.0 pour Yahoo (bookmarks, answers et delicious). Yahoo a réalisé pas mal de refontes de sites avec Symfony, ce qui nous a donné effectivement une bonne exposition, DailyMotion également.

Mais au-delà des références, c’est l’approche initiale qui était très différente des acteurs du marché qui a fait la différence du framework. Dès la sortie du framework, Symfony a bénéficié d’une documentation complète, du support de l’AJAX, ce qui était « innovant » à l’époque, et pas mal d’autres initiatives qui ont permis à Symfony de devenir populaire très rapidement.

Bien sûr, Yahoo, DailyMotion et maintenant Drupal sont des vecteurs supplémentaires mais je pense que c’est avant tout la qualité du code, l’orientation entreprise et la documentation qui ont fait le succès de Symfony.

Symfony Live 2012 s’est déroulé début juin. L’air de rien, ces 3 jours, cela représente beaucoup de travail, notamment pour rassembler la communauté ?

Ça représente effectivement pas mal de travail. Cela dit, les conférences sont l’occasion de fédérer la communauté, de provoquer des rencontres ; c’est très important dans une communauté comme celle de Symfony même s’il y a beaucoup d’échanges virtuels tout au long de l’année. Rien ne remplace le fait de pouvoir rencontrer les gens.

Symfony Live 2012 accueillait Microsoft et Windows Azure. Cela signifie que les relations se sont banalisées entre l’opensource et l’ancien démon Microsoft ?

Il n’y a plus vraiment ce débat-là aujourd’hui. Microsoft a beaucoup investi dans le monde PHP depuis quelque années et sponsorise beaucoup de conférences PHP. Nous avons tout intérêt à ce que Symfony fonctionne le mieux possible dans l’environnement Microsoft.

Vous avez assuré les keynotes de Symfony Live. Quel bilan tirez-vous au terme de cette édiiton 2012 ?

Un « bon cru », une fréquentation en hausse avec plus de 600 personnes. L’aspect discussion dans la communauté a été encore plus important que les années précédentes avec le hacking day le samedi qui a regroupé beaucoup plus de monde que l’année dernière.

Une grande nouveauté, l’accueil des membres de la communauté Drupal.

C’était très intéressant de pouvoir les rencontrer, de pouvoir discuter et voir comment on allait travailler ensemble dans le futur.

Je pense qu’on peut dire un mot aussi sur la certification, qui était une des annonces les plus importantes d’une part parce que c’était attendu et d’autre part parce que nous avons eu la chance d’avoir une 50aine de personnes qui ont joué le jeu, qui ont passé la certification et une quinzaine qui l’ont obtenue.

Vous avez aussi organisé un "Training day". Quel était le profil des participants et leur motivation ?

Cela représente un certain budget de participer à l’événement (30 nationalités différentes), c’est donc l’occasion pour les gens qui viennent au Symfony Live d’améliorer leurs connaissances. D’ailleurs, les gens ont majoritairement choisi la formation Symfony2 avancée et ont profité du Symfony Live pour se perfectionner.

Vous avez décidé d’installer une "unconference" cette année encore à Symfony Live. Qu’entendiez-vous par là et quel fut le retour des participants ?

Il y a un programme officiel que nous choisissons en fonction de ce qui nous semble être le plus intéressant pour les participants. La « uncon » au contraire permet à n’importe de présenter et ce sont les participants qui choisissent.

Prochain grand rendez-vous pour la communauté : Symfony Live San Francisco 2012, du 27 au 29 septembre, en Californie, au moment où Oracle organise Open World. Merci à Sophie Terrien pour la retranscription de l’interview.

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